Lyndon B. Johnson — We Shall Overcome songtekst en vertaling
De pagina bevat de songtekst en de Nederlandse vertaling voor het nummer "We Shall Overcome" van Lyndon B. Johnson.
Songteksten
Mr.
Speaker, Mr.
President, Members of the Congress:
I speak tonight for the dignity of man and the destiny of democracy.
I urge every member of both parties, Americans of all religions and of all
colors, from every section of this country, to join me in that cause.
At times history and fate meet at a single time in a single place to shape a
turning point in man’s unending search for freedom.
So it was at Lexington and Concord.
So it was a century ago at Appomattox.
So it was last week in Selma, Alabama.
There, long-suffering men and women peacefully protested the denial of their
rights as Americans.
Many were brutally assaulted.
One good man, a man of God, was killed.
There is no cause for pride in what has happened in Selma.
There is no cause for self-satisfaction in the long denial of equal rights of
millions of Americans.
But there is cause for hope and for faith in our democracy in what is happening
here tonight.
For the cries of pain and the hymns and protests of oppressed people have
summoned into convocation all the majesty of this great government -- the
government of the greatest nation on earth.
Our mission is at once the oldest and the most basic of this country:
to right wrong, to do justice, to serve man.
In our time we have come to live with the moments of great crisis.
Our lives have been marked with debate about great issues -- issues of war and
peace, issues of prosperity and depression.
But rarely in any time does an issue lay bare the secret heart of America
itself.
Rarely are we met with a challenge, not to our growth or abundance,
or our welfare or our security, but rather to the values, and the purposes,
and the meaning of our beloved nation.
The issue of equal rights for American Negroes is such an issue.
And should we defeat every enemy, and should we double our wealth and conquer
the stars, and still be unequal to this issue, then we will have failed as a
people and as a nation.
For with a country as with a person, «What is a man profited, if he shall gain the whole world, and lose his own soul?
There is no Negro problem.
There is no Southern problem.
There is no Northern problem.
There is only an American problem.
And we are met here tonight as Americans -- not as Democrats or Republicans.
We are met here as Americans to solve that problem.
This was the first nation in the history of the world to be founded with a
purpose.
The great phrases of that purpose still sound in every American heart,
North and South: «All men are created equal,» «government by consent of the governed,» «give me liberty or give me death.» Well, those are not just clever words,
or those are not just empty theories.
In their name Americans have fought and died for two centuries, and tonight
around the world they stand there as guardians of our liberty, risking their
lives.
Those words are a promise to every citizen that he shall share in the dignity
of man.
This dignity cannot be found in a man’s possessions; it cannot be found in his
power, or in his position.
It really rests on his right to be treated as a man equal in opportunity to all
others.
It says that he shall share in freedom, he shall choose his leaders,
educate his children, provide for his family according to his ability and his
merits as a human being.
To apply any other test -- to deny a man his hopes because of his color,
or race, or his religion, or the place of his birth is not only to do
injustice, it is to deny America and to dishonor the dead who gave their lives
for American freedom.
Our fathers believed that if this noble view of the rights of man was to
flourish, it must be rooted in democracy.
The most basic right of all was the right to choose your own leaders.
The history of this country, in large measure, is the history of the expansion
of that right to all of our people.
Many of the issues of civil rights are very complex and most difficult.
But about this there can and should be no argument.
Every American citizen must have an equal right to vote.
There is no reason which can excuse the denial of that right.
There is no duty which weighs more heavily on us than the duty we have to
ensure that right.
Yet the harsh fact is that in many places in this country men and women are
kept from voting simply because they are Negroes.
Every device of which human ingenuity is capable has been used to deny this
right.
The Negro citizen may go to register only to be told that the day is wrong,
or the hour is late, or the official in charge is absent.
And if he persists, and if he manages to present himself to the registrar,
he may be disqualified because he did not spell out his middle name or because
he abbreviated a word on the application.
And if he manages to fill out an application, he is given a test.
The registrar is the sole judge of whether he passes this test.
He may be asked to recite the entire Constitution, or explain the most complex
provisions of State law.
And even a college degree cannot be used to prove that he can read and write.
For the fact is that the only way to pass these barriers is to show a white
skin.
Experience has clearly shown that the existing process of law cannot overcome
systematic and ingenious discrimination.
No law that we now have on the books -- and I have helped to put three of them
there -- can ensure the right to vote when local officials are determined to
deny it.
In such a case our duty must be clear to all of us.
The Constitution says that no person shall be kept from voting because of his
race or his color.
We have all sworn an oath before God to support and to defend that Constitution.
We must now act in obedience to that oath.
Wednesday, I will send to Congress a law designed to eliminate illegal barriers
to the right to vote.
The broad principles of that bill will be in the hands of the Democratic and
Republican leaders tomorrow.
After they have reviewed it, it will come here formally as a bill.
I am grateful for this opportunity to come here tonight at the invitation of
the leadership to reason with my friends, to give them my views,
and to visit with my former colleagues.
I’ve had prepared a more comprehensive analysis of the legislation which I had
intended to transmit to the clerk tomorrow, but which I will submit to the
clerks tonight.
But I want to really discuss with you now, briefly, the main proposals of this
legislation.
This bill will strike down restrictions to voting in all elections -- Federal,
State, and local -- which have been used to deny Negroes the right to vote.
This bill will establish a simple, uniform standard which cannot be used,
however ingenious the effort, to flout our Constitution.
It will provide for citizens to be registered by officials of the United States
Government, if the State officials refuse to register them.
It will eliminate tedious, unnecessary lawsuits which delay the right to vote.
Finally, this legislation will ensure that properly registered individuals are
not prohibited from voting.
I will welcome the suggestions from all of the Members of Congress -- I have no
doubt that I will get some -- on ways and means to strengthen this law and to
make it effective.
But experience has plainly shown that this is the only path to carry out the
command of the Constitution.
To those who seek to avoid action by their National Government in their own
communities, who want to and who seek to maintain purely local control over
elections, the answer is simple: open your polling places to all your people.
Allow men and women to register and vote whatever the color of their skin.
Extend the rights of citizenship to every citizen of this land.
There is no constitutional issue here.
The command of the Constitution is plain.
There is no moral issue.
It is wrong -- deadly wrong -- to deny any of your fellow Americans the right
to vote in this country.
There is no issue of States' rights or national rights.
There is only the struggle for human rights.
I have not the slightest doubt what will be your answer.
But the last time a President sent a civil rights bill to the Congress,
it contained a provision to protect voting rights in Federal elections.
That civil rights bill was passed after eight long months of debate.
And when that bill came to my desk from the Congress for my signature,
the heart of the voting provision had been eliminated.
This time, on this issue, there must be no delay, or no hesitation,
or no compromise with our purpose.
We cannot, we must not, refuse to protect the right of every American to vote
in every election that he may desire to participate in.
And we ought not, and we cannot, and we must not wait another eight months
before we get a bill.
We have already waited a hundred years and more, and the time for waiting is
gone.
So I ask you to join me in working long hours -- nights and weekends,
if necessary -- to pass this bill.
And I don’t make that request lightly.
For from the window where I sit with the problems of our country,
I recognize that from outside this chamber is the outraged conscience of a
nation, the grave concern of many nations, and the harsh judgment of history on
our acts.
But even if we pass this bill, the battle will not be over.
What happened in Selma is part of a far larger movement which reaches into
every section and State of America.
It is the effort of American Negroes to secure for themselves the full
blessings of American life.
Their cause must be our cause too.
Because it’s not just Negroes, but really it’s all of us, who must overcome the
crippling legacy of bigotry and injustice.
And we shall overcome.
As a man whose roots go deeply into Southern soil, I know how agonizing racial
feelings are.
I know how difficult it is to reshape the attitudes and the structure of our
society.
But a century has passed, more than a hundred years since the Negro was freed.
And he is not fully free tonight.
It was more than a hundred years ago that Abraham Lincoln, a great President of
another party, signed the Emancipation Proclamation; but emancipation is a
proclamation, and not a fact.
Songtekstvertaling
Mr.
Voorzitter, Mr.
Voorzitter, leden van het Congres:
Ik spreek vanavond voor de waardigheid van de mens en het lot van de democratie.
Ik dring er bij elk lid van beide partijen op aan, Amerikanen van alle religies en van alle
kleuren, uit elk deel van dit land, om mee te doen aan die zaak.
Soms ontmoeten geschiedenis en lot elkaar op één enkel moment op één enkele plaats om een
keerpunt in de oneindige zoektocht naar vrijheid.
Dus het was in Lexington en Concord.
Dus het was een eeuw geleden bij Appomattox.
Dus het was vorige week in Selma, Alabama.
Daar hebben mannen en vrouwen die lang hebben geleden vreedzaam geprotesteerd tegen de ontkenning van hun
rechten als Amerikanen.
Velen werden brutaal aangevallen.
Eén goede man, een man van God, werd gedood.
Er is geen reden om trots te zijn op wat er in Selma is gebeurd.
Er is geen reden voor zelfbevrediging in de lange ontkenning van gelijke rechten van
miljoenen Amerikanen.
Maar er is hoop en vertrouwen in onze democratie in wat er gebeurt.
hier vanavond.
Voor de kreten van pijn en de Psalmen en protesten van onderdrukte mensen zijn
alle majesteit van deze grote regering bijeengeroepen -- de
regering van de grootste natie op aarde.
Onze missie is de oudste en meest fundamentele van dit land.:
om verkeerd te doen, om recht te doen, om de mens te dienen.
In onze tijd zijn we gekomen om te leven met de momenten van grote crisis.
Onze levens zijn gemarkeerd met debat over grote kwesties-kwesties van oorlog en
vrede, welvaart en depressie.
Maar zelden in geen tijd legt een kwestie het geheime hart van Amerika bloot.
zelf.
Zelden worden we geconfronteerd met een uitdaging, niet voor onze groei of overvloed,
of ons welzijn of onze veiligheid, maar eerder de waarden, en de doeleinden,
en de Betekenis van onze geliefde natie.
De kwestie van gelijke rechten voor Amerikaanse negers is zo ' n probleem.
En moeten we elke vijand verslaan, en moeten we onze rijkdom verdubbelen en overwinnen
de sterren, en nog steeds ongelijk in deze kwestie, dan zullen we hebben gefaald als een
mensen en als een natie.
Want met een land als met een mens, "wat heeft een mens baat, als hij de hele wereld zal winnen, en zijn eigen ziel zal verliezen?
Er is geen Negerprobleem.
Er is geen Zuidelijk probleem.
Er is geen noordelijk probleem.
Er is alleen een Amerikaans probleem.
En we ontmoeten elkaar hier vanavond als Amerikanen, niet als Democraten of Republikeinen.
Wij zijn hier als Amerikanen bijeen om dat probleem op te lossen.
Dit was de eerste natie in de geschiedenis van de wereld die werd opgericht met een
doel.
De grote zinnen van dat doel klinken nog steeds in elk Amerikaans hart,
Noord en Zuid:" alle mensen zijn gelijk geschapen, "" regering met toestemming van de geregeerden," "geef me Vrijheid of geef me de dood."Nou, dat zijn niet alleen slimme woorden,
of dat zijn niet alleen loze theorieën.
In hun naam hebben Amerikanen twee eeuwen gevochten en gestorven, en vanavond
over de hele wereld staan ze daar als bewakers van onze vrijheid, en riskeren hun
leven.
Deze woorden zijn een belofte aan elke burger dat hij in de waardigheid zal delen.
van de mens.
Deze waardigheid kan men niet vinden in de bezittingen van een mens; zij kan men niet vinden in zijn eigen bezit.
macht, of in zijn positie.
Het berust echt op zijn recht om te worden behandeld als een man gelijk in kansen voor iedereen
anderen.
Het zegt dat hij zal delen in de Vrijheid, hij zal zijn leiders kiezen,
onderwijs zijn kinderen, zorg voor zijn gezin naar zijn vermogen en zijn
verdiensten als mens.
Om een andere test uit te voeren ... om een man zijn hoop te ontzeggen vanwege zijn kleur.,
of ras, of zijn godsdienst, of de plaats van zijn geboorte is niet alleen om te doen
onrecht, het is om Amerika te ontkennen en de doden te onteren die hun leven gaven.
voor de Amerikaanse vrijheid.
Onze vaders geloofden dat als deze nobele visie op de rechten van de mens
floreren, het moet geworteld zijn in democratie.
Het meest fundamentele recht van alles was het recht om je eigen leiders te kiezen.
De geschiedenis van dit land, in grote mate, is de geschiedenis van de uitbreiding
van dat recht voor al onze mensen.
Veel van de kwesties van burgerrechten zijn zeer complex en het moeilijkst.
Maar daarover kan en mag geen discussie zijn.
Elke Amerikaanse burger moet een gelijk stemrecht hebben.
Er is geen enkele reden om dat recht te ontkennen.
Er is geen plicht die zwaarder op ons weegt dan de plicht die we hebben om
zorg voor dat recht.
Maar het harde feit is dat op veel plaatsen in dit land mannen en vrouwen
ik heb niet gestemd omdat het negers zijn.
Elk apparaat waar menselijke vindingrijkheid toe in staat is, is gebruikt om dit te ontkennen.
recht.
De Negerburger mag zich inschrijven om te horen dat de dag verkeerd is.,
of het uur is te laat, of de verantwoordelijke ambtenaar is afwezig.
En als hij volhardt, en als hij erin slaagt zich voor te stellen aan de griffier,
hij kan gediskwalificeerd worden omdat hij zijn tweede naam niet heeft gespeld of omdat
hij heeft een woord afgekort op de applicatie.
En als hij erin slaagt een aanvraag in te vullen, krijgt hij een test.
De griffier is de enige die beoordeelt of hij deze test haalt.
Hij kan gevraagd worden om de hele Grondwet voor te lezen, of om de meest complexe uit te leggen
bepalingen van het staatsrecht.
En zelfs een diploma kan niet worden gebruikt om te bewijzen dat hij kan lezen en schrijven.
Want het feit is dat de enige manier om deze barrières te passeren is om een witte
huid.
De ervaring heeft duidelijk aangetoond dat het bestaande rechtsproces niet kan worden overwonnen.
systematische en ingenieuze discriminatie.
Geen wet die we nu in de boeken hebben-en ik heb geholpen om drie van hen te plaatsen
daar-kan het stemrecht verzekeren wanneer lokale ambtenaren vastbesloten zijn om
ontken het.
In dat geval moet onze plicht voor ons allen duidelijk zijn.
In de Grondwet staat dat niemand wordt belet om te stemmen vanwege zijn
ras of zijn kleur.
We hebben allemaal een eed gezworen voor God om die Grondwet te steunen en te verdedigen.
We moeten nu handelen in gehoorzaamheid aan die eed.
Woensdag stuur ik een wet naar het Congres om illegale barrières op te heffen.
op het stemrecht.
De algemene beginselen van dit wetsontwerp zullen in handen zijn van de democratische en
Republikeinse leiders morgen.
Nadat ze het hebben bekeken, zal het hier formeel als een wetsvoorstel komen.
Ik ben dankbaar voor deze gelegenheid om hier vanavond te komen op uitnodiging van
het leiderschap om te redeneren met mijn vrienden, om hen mijn mening te geven,
en om mijn voormalige collega ' s te bezoeken.
Ik heb een uitgebreidere analyse gemaakt van de wetgeving die ik had.
het was de bedoeling om morgen naar de griffier te zenden, maar die zal ik voorleggen aan de
Klerken vanavond.
Maar Ik wil nu echt met u in het kort de belangrijkste voorstellen van dit verslag bespreken.
wetgeving.
Deze wet zal de beperkingen op het stemmen bij alle verkiezingen opheffen.,
Staat, en lokaal ... die gebruikt zijn om negers het stemrecht te ontzeggen.
Dit wetsontwerp zal een eenvoudige, uniforme norm vaststellen die niet kan worden gebruikt,
hoe ingenieus de poging ook is, om onze Grondwet te negeren.
Het voorziet in de registratie van burgers door ambtenaren van de Verenigde Staten.
Regering, als de staatsambtenaren weigeren ze te registreren.
Het zal een einde maken aan vervelende, onnodige rechtszaken die het stemrecht vertragen.
Ten slotte zal deze wetgeving ervoor zorgen dat goed geregistreerde personen
niet verboden om te stemmen.
Ik ben blij met de suggesties van alle leden van het Congres.
ik betwijfel of ik wat zal krijgen -- over manieren en middelen om deze wet te versterken en om
maak het effectief.
Maar de ervaring heeft duidelijk aangetoond dat dit de enige weg is om de
bevel over de Grondwet.
Aan hen die trachten te vermijden dat hun nationale regering in eigen land optreedt
gemeenschappen, die zuiver lokale controle willen en willen behouden over
verkiezingen, het antwoord is simpel: open uw stemlokalen voor al uw mensen.
Laat mannen en vrouwen zich registreren en stemmen ongeacht de kleur van hun huid.
Breid de burgerrechten uit naar elke burger van dit land.
Er is hier geen constitutionele kwestie.
Het gebod van de Grondwet is duidelijk.
Er is geen morele kwestie.
Het is verkeerd ... dodelijk verkeerd ... om één van je mede Amerikanen het recht te ontzeggen.
om te stemmen in dit land.
Er is geen sprake van rechten of nationale rechten van Staten.
Er is alleen de strijd voor de mensenrechten.
Ik twijfel er niet aan wat uw antwoord zal zijn.
Maar de laatste keer dat een President een burgerrechten wet naar het Congres stuurde,
het bevatte een bepaling om het stemrecht bij federale verkiezingen te beschermen.
Dat wetsvoorstel inzake burgerrechten werd aangenomen na acht lange maanden van debat.
En toen dat wetsvoorstel naar mijn bureau kwam van het Congres voor mijn handtekening,
de kern van de stembepaling was geëlimineerd.
Deze keer mag er geen vertraging of aarzeling optreden.,
of geen compromis met ons doel.
Wij mogen niet weigeren het recht van elke Amerikaan om te stemmen te beschermen.
bij elke verkiezing waaraan hij wil deelnemen.
En dat moeten we niet, en dat kunnen we niet, en we moeten niet nog eens acht maanden wachten.
voordat we een rekening krijgen.
Wij hebben al honderd jaar en meer gewacht, en de tijd om te wachten is
gegaan.
Dus ik vraag je om mee te werken aan lange uren, nachten en weekends . ,
als het nodig is ... om deze wet aan te nemen.
En dat verzoek doe ik niet lichtvaardig.
Want vanuit het raam waar ik zit met de problemen van ons land,
Ik geef toe dat van buiten dit Parlement het verontwaardigde geweten van een
de voorzitter. - aan de orde is het gecombineerd debat over de volgende verslagen:
onze daden.
Maar zelfs als we deze wet aannemen, zal de strijd niet voorbij zijn.
Wat er in Selma is gebeurd, maakt deel uit van een veel grotere beweging die zich uitstrekt tot
elke sectie en staat van Amerika.
Het is de inspanning van Amerikaanse negers om voor zichzelf de volledige
de zegen van het Amerikaanse leven.
Hun zaak moet ook onze zaak zijn.
Want het zijn niet alleen negers, maar eigenlijk zijn het wij allemaal, die moeten overwinnen de
verlammende erfenis van onverdraagzaamheid en onrecht.
En we zullen overwinnen.
Als een man wiens wortels diep in de Zuidelijke grond gaan, Weet ik hoe vreselijk racistisch
gevoelens wel.
Ik weet hoe moeilijk het is om de houding en de structuur van onze
samenleving.
Maar er is een eeuw voorbij gegaan, meer dan honderd jaar sinds de neger werd bevrijd.
En hij is niet volledig vrij vanavond.
Het was meer dan honderd jaar geleden dat Abraham Lincoln, een groot President van
een andere partij, ondertekende de Emancipatie Proclamatie; maar emancipatie is een
proclamatie, en geen feit.